Oranje vs. Japan: Watanabe waarschuwt voor Malen, Endo mist duel

Japanse zorgen om Oranje's snelheid

Met de WK-opener tegen Japan voor de deur, richten de blikken zich op de mogelijke tactische zetten en sleutelfiguren. Een naam die aan Japanse zijde de nodige hoofdbrekens lijkt te veroorzaken, is die van Donyell Malen. Tsuyoshi Watanabe, de Japanse verdediger die dagelijks zijn kunsten vertoont bij Feyenoord, heeft alvast zijn waarschuwing afgegeven. "Hij is snel en scherp," aldus Watanabe over de aanvaller van het Nederlands elftal. Deze woorden, opgetekend door Voetbalprimeur, benadrukken de potentiële dreiging die Malen kan vormen voor de Japanse defensie. Het is duidelijk dat de Japanners zich terdege bewust zijn van de individuele kwaliteiten binnen de Oranje-selectie.

Japan gehavend, maar niet getreurd

Hoewel de focus vaak ligt op de sterktes van de tegenstander, krijgt Japan zelf ook te maken met een tegenslag. Voetbalprimeur meldt dat middenvelder Wataru Endo, door velen gezien als een van de belangrijkste spelers van het team, het trainingskamp heeft verlaten. Een gevoelige aderlating voor de ploeg die zondag tegenover Oranje staat. Echter, de nood lijkt aan Japanse zijde niet al te hoog. In diverse analyses, waaronder in Studio Oranje, wordt benadrukt dat het gemis van Endo niet overschat moet worden. Er is voldoende vertrouwen in de breedte van de selectie om dit op te vangen. Toch is het een factor die Oranje mogelijk in de kaart kan spelen, al is het maar psychologisch.

De lange aanloop naar de aftrap

Terwijl de teams hun laatste voorbereidingen treffen, wordt de spanning rondom de openingsduels van het WK steeds tastbaarder. Voetbal International lanceerde een quiz om de geschiedenis van Oranje's eerste WK-wedstrijden te testen, een teken dat het verleden en heden met elkaar verweven zijn in de aanloop naar zo'n groot evenement. Het 'Rondje WK' van VI benadrukt eveneens de naderende confrontatie tussen Oranje en Japan, waarbij alle ins en outs besproken worden. Kortom, alles wijst erop dat we ons opmaken voor een boeiende strijd. De woorden van Watanabe en het nieuws rondom Endo voegen extra lagen toe aan de voorbeschouwing van wat een spectaculaire openingswedstrijd kan worden voor Oranje op het WK.

Bronnen: Voetbal International, Voetbalprimeur